焦距是指透镜或镜头有效聚焦的距离。在光学系统中，焦距是指当物体位于无穷远处时，透镜或镜头能将光线聚焦到焦点的距离。焦距的大小会影响成像的清晰度和放大倍数，较长的焦距意味着成像会更具有放大效果，而较短的焦距则会使成像更广角，但放大效果较弱。
透镜或镜头的焦距取决于其几何形状和折射率等参数。在摄影中，焦距通常用毫米表示，例如50mm、100mm等。较长焦距的镜头适合拍摄远处的主体，如人像或野生动物，而较短焦距的镜头适合拍摄景物、建筑等广角景观。焦距也与景深有关，焦距越长，景深越浅，主体和背景的分割越明显。
总之，焦距在光学系统和摄影中起着至关重要的作用，直接影响着成像效果和拍摄主体的呈现方式。