摄影摄像的工作原理是通过光学透镜将来自被摄对象的光线聚焦在感光元件（如胶片、CCD或CMOS）上，将光线所形成的影像转换成电信号。这些电信号经过处理后被传输到存储设备或显示设备，最终形成一幅静止的照片或连续的视频。
在摄影中，光线通过镜头进入相机内部，经过光圈控制和快门控制后，射到感光元件上，记录下影像。而在摄像中，成像原理与摄影基本相同，只是感光元件需要连续不断地记录下光线的变化，形成连续的视频画面。
通过调节光圈、快门速度、ISO感光度等参数，摄影摄像师可以控制曝光时间、景深和画面质量，从而达到满足不同拍摄需求的目的。摄影摄像的工作原理是基于光学成像和电信号处理的技术，是现代视觉记录和传播的重要手段。