摄像机的工作原理是利用光学系统和电子器件将即时场景转换成电子信号，并通过传输和处理这些信号来形成图像或视频。简言之，摄像机将光学信号转换为电子信号，然后再将这些信号进行处理以生成图像或视频。
首先，光学系统由透镜和光敏元件组成。透镜负责将光线聚焦到光敏元件上，即图像传感器或 CCD（电荷耦合器件）或 CMOS（互补金属氧化物半导体）芯片。光线投射到图像传感器上会产生电子信号，这些电子信号随后传输至摄像机的信号处理器。
信号处理器是摄像机的核心部件，负责对电子信号进行处理、放大、并转换成数字信号。在这个过程中，颜色、对比度、饱和度等图像属性也会被加工调整。接下来，数字信号会被编码为各种视频格式（如 MPEG、AVI）或图片格式（如 JPEG、PNG），并最终输出至显示屏或存储设备。
在视频采集的过程中，摄像机通常还会采用自动对焦、曝光、白平衡等技术来提升拍摄效果。同时，某些摄像机还会具备防抖、高速连拍等功能，以更好地适应不同的拍摄场景和需求。
综上所述，摄像机的工作原理基本上是将光学输入转换为电子信号，并通过信号处理器的处理来生成、存储和展示图像或视频。其间，涉及到多个复杂技术流程的运作，以保证最终输出的品质和效果。