摄像头的主要功能是通过光学系统将现实世界的影像转换成电子信号，然后将这些信号传输到显示器、录像机或计算机上，以实现图像录制、传输和显示的目的。摄像头通常由透镜、感光元件、影像传感器、信号处理器等部件组成。
透镜负责收集并聚焦光线，使得光线能够聚焦到影像传感器的感光元件上。感光元件是指能够记录光线照射强度并转化成电信号的器件，在数字摄像头中常见的感光元件有CMOS和CCD。感光元件接收到光线后，会产生电信号并传送到信号处理器上进行处理。
信号处理器负责对感光元件传来的信号进行处理和编码，以便能够在显示器上显示清晰的图像或者在录像机中保存视频。除了基本的信号处理功能之外，一些高级摄像头还可能具备自动对焦、光圈调节、白平衡校正等功能，以提高图像质量。
总的来说，摄像头的主要功能是捕捉现实世界的影像并将其转化为数字信号，以实现图像录制、传输和显示的目的。摄像头在监控领域、视频通话、摄影摄像等方面都有着广泛的应用。