感光元件是摄像机成像单元的关键组件，其工作原理是利用光敏元件对光信号的转换和处理。典型的感光元件包括CMOS和CCD。在拍摄过程中，光线通过镜头进入感光元件，光线的能量激发了感光元件中的光敏单元。这些光敏单元将光信号转换成电信号，并将其传输到成像芯片上进行进一步处理。
在CMOS感光元件中，每个像素都包含一个光电转换器和信号放大器，负责将光信号转换为电信号，并增强信号强度。每个像素都能够独立地进行信号转换和处理，从而实现对图像的捕捉和处理。CMOS感光元件具有低功耗、高集成度和易于制造等优点，逐渐取代了传统的CCD感光元件。
在CCD感光元件中，光信号通过像素级的光电二极管转换为电荷，然后通过输出电路将电荷信号转换为电压信号。CCD感光元件具有高灵敏度和低噪声等优点，在一些专业领域仍然得到广泛应用。
总的来说，感光元件是摄像机成像单元中最重要的部件之一，通过对光信号的转换和处理，实现图像的捕捉和传输。其工作原理复杂而精密，需要高度的技术和工程知识支持。