成像单元通常使用光敏元件来将光学信号转换为电信号。光敏元件是一种能够将光能转化为电能的器件，常见的光敏元件包括光敏二极管（photodiode）、光敏电阻（photoresistor）和光电管（photomultiplier tube）等。
当光线照射到光敏元件上时，光子的能量会激发光敏元件内的电子，从而产生电荷。这些电荷随后会在光敏元件内部移动，最终在电极之间形成电压信号。这个电压信号的强度与光敏元件接收到的光子数量成正比，因此可以反映出原始光学信号的强度和亮度。
然后，这个电信号会经过信号放大器放大，以便进一步处理和分析。最终，成像单元会将处理后的电信号传输给后续的数字处理单元，用于图像的生成和展示。
总的来说，光学信号到电信号的转换过程涉及光敏元件的光电转换、电荷运动、电压信号生成以及信号放大等多个步骤，最终实现了图像信息的获取和处理。